A-10C Basic Course (DCS)

Nach unzähligen vorwiegend politischen Kampagnen gegen die A-10 hatte sie endlich die Gelegenheit, sich zu beweisen.

Während der Operation Desert Storm 1991 über dem Irak erreichten die A-10 eine Zuverlässigkeit von 95,7 Prozent. Sie flogen 8.100 Einsätze und starteten 90 Prozent der in diesem Krieg abgefeuerten AGM-65-Maverick-Raketen. Die Thunderbolt-II-Flugzeuge zerstörten über 1.000 Panzer, 2.000 Militärfahrzeuge und 1.200 Artilleriegeschütze. Einer A-10 gelang hier auch der erste Luftsieg dieses Typs, als ein irakischer Bo 105-Helikopter mit der Bordkanone abgeschossen wurde. Insgesamt wurden zwei Abschüsse irakischer Hubschrauber bestätigt. Fünf A-10 gingen verloren – weit weniger, als die Militärplaner erwartet hatten.

Im Jahr 1999 waren A-10 an der Luftoffensive der NATO im Kosovo-Krieg beteiligt. Sie wurden zur Vermeidung US-amerikanischer Verluste eingesetzt. Die zurückhaltende Verwendung verhinderte jedoch einen effektiven Einsatz der Maschinen. Während der US-amerikanischen Invasion in Afghanistan 2001 waren die A-10 zunächst nicht eingesetzt. Aber später wurden auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram A-10 stationiert und nahmen an Angriffen auf Taliban-Stellungen teil. Darunter auch bei der Operation Anaconda im März 2002. Infolge weniger restriktiver Angriffsregeln bewährten sich die Flugzeuge dort besser.

Im Jahr 2003 flogen die A-10 im Rahmen des dritten Golfkrieges ein zweites Mal über dem Irak. 60 A-10 waren am Golf stationiert. Eine davon ging gegen Ende der Kampfhandlungen durch irakisches Abwehrfeuer in der Nähe des Flughafens Bagdad verloren.

Als im Jahr 2004 Pläne der US Air Force publik wurden die A-10 aus dem Bestand zu nehmen, erbot sich sofort die US Army die Flugzeuge zu übernehmen. Allerdings wäre dazu eine Änderung des Teilungsvertrages von 1947 zwischen Army und Air Force notwendig geworden. Dieser besagt, dass die Army keine Starrflügelflugzeuge, sondern lediglich Hubschrauber einsetzen darf.

Im Rahmen von Budgetkürzungen wurde die aus ehemals 365 aktiven Maschinen bestehende A-10-Flotte der USA erheblich verkleinert. Fünf Geschwader wurden außer Dienst gestellt (wirksam ab Budgetjahr 2013). Im Rahmen eines Update-Programms bekommen die 242 im aktiven Dienst verbleibenden Maschinen neue Tragflächen von Boeing. Sie sind auf eine Lebensdauer von 10.000 Flugstunden ausgelegt. Dies soll die Flotte bis ins Jahr 2040 nutzbar machen. Ein Ersatz durch die F-35 ist aktuell immer wieder in Diskussion aber Stand Sommer 2018 nicht beschlossen und wird von führenden US-Militärplanern auch ausgeschlossen, da die F-35 eben keinen vollständigen Ersatz bietet. Wahrscheinlich ist, dass die A-10 durch ein unbemanntes Nachfolgemuster ersetzt wird. Die DARPA erhielt im Februar 2010 offiziell einen Auftrag für die Entwicklung eines unbemannten Nachfolgemusters für die A-10.

Quelle: Wikipedia Fairchild-Republic A-10