A-10C Basic Course (DCS)

Die Entwicklung der A-10 erfolgte innerhalb des Attack Experimental-(AX)-Programms der US Air Force. Es wurde im Juni 1966 initiiert, um einen geeigneten Nachfolger für die Douglas A-1 zu finden. Sie zeichnete sich durch eine relativ einfache und robuste Konstruktion aus. Sie konnte aber eine große Waffenzuladung mitführen, wodurch sie sich besonders für die Aufgabe der Luftnahunterstützung (Close Air Support) eignete. Eine Aufforderung zur Einreichung von Entwürfen richtete die Air Force am 6. März 1967 an 21 Unternehmen. Die Forderung der US Air Force stellte ein politisches Gegengewicht zu den Bestrebungen von US Army und US Marine Corps dar, die jeweils eine eigene Beschaffung von CAS-Flugzeugen durchzusetzen versuchten.

War bei den ersten Entwürfen noch in den meisten Fällen eine Auslegung mit zwei Turboprop-Triebwerken vorgesehen, schwenkte man ab 1969 auf Mantelstromtriebwerke mit einem hohen Nebenstromverhältnis um. Am 7. Mai 1970 erhielten noch zwölf Hersteller die Aufforderung zur Abgabe von Angeboten auf der Basis eines Stückpreises von 1,4 Mio. US-Dollar bei einem Produktionsumfang von 600 Maschinen. Angebote gaben Boeing, Cessna, Fairchild, General Dynamics, Lockheed und Northrop ab. Am 18. Dezember 1970 wurden Northrop und Fairchild-Republic zu den Gewinnern erklärt. Beide Unternehmen erhielten den damit verbundenen Auftrag zum Bau von zwei Prototypen. Am 1. März 1971 erhielten beide Muster ihre offiziellen Bezeichnungen: Northrop YA-9 und Fairchild-Republic YA-10. Die erste YA-10 flog am 10. Mai 1972 und die YA-9 folgte am 30. Mai 1972.

Die formelle Evaluation der Prototypen durch fünf Piloten des Tactical Air Commands und des AFSC (Air Force System Command) dauerte vom 10. Oktober bis zum 9. Dezember 1972. Der erste Prototyp wurde 307,6 Stunden und der zweite 328,1 Stunden geflogen. Der Entwurf der A-10 setzte sich gegen den Konkurrenten durch. Der US-Kongresses bestand auf ein Vergleichsfliegen zwischen A-10 und Vought A-7D. Danach wurden die Mittel für vier YA-10A vorläufig gekürzt. Die Flüge mit beiden Flugzeugen wurden im April und Mai 1974 auf der McConnell AFB durchgeführt. Vier Air-Force-Piloten setzten die zweite YA-10 gegen eine A-7D ein. Die YA-10 gewann vor allem auf Grund ihrer höheren Verweilzeit. Diese betrug zwei Stunden in einer Entfernung von 480 km von der Basis. Die A-7 konnte dies nur für elf Minuten gewährleisten. Im Fall einer Beschaffung der vorgeschlagenen A-7DER hätte die A-7D einen längeren Rumpf, ein neues Triebwerk sowie die GAU-8-Avenger-Kanone erhalten.

Die ersten serienreifen A-10A wurden im Oktober 1975 an die Davis-Monthan Air Force Base in Arizona geliefert. In den 1980er-Jahren sahen die Einsatztaktiken vor, dass die A-10 im Falle eines sowjetischen Angriffs auf Westdeutschland feindliche Panzerdivisionen stören sollten. In ständiger Rotation wurde eine Anzahl der 108 A-10A der in England auf den benachbarten RAF Basen Bentwaters und Woodbridge stationierten Flugzeuge des 81st Tactical Fighter Wing auf sogenannte Forward Operating Locations (FOL) in Westdeutschland verlegt: Ahlhorn, Nörvenich, Sembach und Leipheim.

Quelle: Wikipedia Fairchild-Republic A-10